אסתר כהן וניסים בריסקו מנקים את סליל החימום מן החלב שנקרש עליו בזמן הפיסטור, תשרי תשמ"א (ספטמבר 1980)

בחג השבועות נהוג להעלות על שולחן החג מאכלי חלב, גבינה ודבש. המנהג הזה מאוחר יחסית (ימי הביניים), לא מצווה מן התורה, אבל הוא הזדמנות להזכיר סיפור מקומי שאולי כבר נשכח. 

בשנת 1980 חלה עלייה חדה במחירי החלב ומוצריו. מסיבות שיקצר המצע מלפרטן כאן, עלו המחירים תוך חודשים ספורים ביותר מ-40%. כתוצאה מכך ירדה הצריכה הארצית ונוצרו עודפי חלב. "תנובה" הודיעה ליצרני החלב שעבור ייצור חלב מעל המכסה ישולם רק חצי ממחיר החלב שבמסגרת המכסה. בוועדת המשק ביפעת הוחלט להפנות את החלב שיוצר מעל המכסה לצריכה פנימית ועל-ידי כך להשיג מטרה כפולה: הפחתה בעלות קניית חלב ומוצריו ושיווק חלב ל"תנובה" רק במחיר מלא.

תוך זמן קצר ביותר הותקנו במטבח הסידורים המתאימים. החלב הובל מהרפת במיכל נירוסטה ועבר פיסטור באמצעות סליל שבו הוזרמו מים בטמפרטורה המתאימה (c70⁰). אחרי 20 דקות בטמפרטורה זו נקטלת אוכלוסיית החיידקים הפתוגנים במלואה. החלב המפוסטר נמזג לכדים ועבר לקירור. מחלקו ייצרנו לֶבֶּן על-ידי הוספת מַחמֶצֶת, וכן שמנת וחמאה, על-ידי הפרדת השומן בצנטריפוגה בסֶפֶּרָטוֹר. החלב ומוצריו הופנו לחדר האוכל ובתי הילדים. אלפי שקלים נחסכו מדי חודש.

רוב העבודה הקשה נעשתה על ידי אסתר כהן בעזרת עובדי המטבח. שנים מאוחר יותר הקמנו מחלבה מקצועית ומתקדמת, אבל זה כבר סיפור אחר.

חג שבועות שמח!

מרים אהרוני, 2023